La primera vez que me di cuenta de que formaba parte de las masas subempleadas fue en 2015, unos dos años después de haberme licenciado en Periodismo. La Oficina Presupuestaria del Parlamento (PBO) publicó un informe canadiense estudio sobre el mercado laboral ese año, que arrojó unos resultados desastrosos: 40% de titulados universitarios, de entre 25 y 34 años, tenían una cualificación excesiva para sus puestos de trabajo, lo que suponía unas 600 000 personas. El estudio reveló que esta cifra había ido aumentando de forma constante durante el último cuarto de siglo, partiendo de 32% en 1991.
Las conclusiones de la PBO me obligaron a analizar mi situación actual. Por aquel entonces trabajaba de recepcionista y, aunque me esforzaba por escribir un artículo como autónomo De vez en cuando, mi formación académica, que me costó $40 000, quedaba, en gran medida, bastante de lado. No es que no quisiera trabajar en mi campo o que no tuviera las habilidades necesarias, pero desde luego no tenía la experiencia ni los recursos para las entrevistas que se necesitan para competir por los pocos puestos de periodismo que había disponibles.
En algún lugar de esa zona gris que hay entre el empleo y el desempleo se esconde la inquietante realidad del subempleo. El subempleo se refiere a aquellas personas que trabajan, pero que están lejos de desarrollar todo su potencial. Esto incluye a quienes trabajan a tiempo parcial y a los trabajadores con contrato temporal que buscan un trabajo fijo a tiempo completo, así como a los titulados universitarios que ocupan puestos de bajo nivel y mal remunerados por falta de mejores oportunidades en su campo.
Para un número asombroso de trabajadores cualificados y con estudios, el subempleo es algo ineludible, y aunque no hayas oído hablar de este término antes, es muy probable que lo hayas vivido en algún momento. Lo digo porque ahora mismo nos encontramos en pleno apogeo de un fenómeno mundial de subempleo. Los jóvenes y los trabajadores creativos se encuentran entre los grupos que suelen ser especialmente vulnerables, debido a la dura competencia en una serie de sectores en declive.
Para un número asombroso de trabajadores cualificados y con estudios, el subempleo es algo inevitable, y aunque no hayas oído hablar de este término antes, es muy probable que lo hayas vivido en algún momento.
En Canadá, los datos indican que los trabajos por contrato sin compromiso son en aumento, y la proporción de jóvenes que trabajan a tiempo parcial se ha más que duplicado, pasando de 21 a 45% entre 1976 y 2016, lo que ha obligado a muchos a complementar sus ingresos con lo que CBC News ha calificado como “el trabajo extra de los millennials”. En Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) calculó que la tasa de subempleo era del 13,7% en mayo de 2016. Más recientemente, en mayo de 2018, Burning Glass y el Strada Institute for the Future of Work publicaron un encuesta lo que indicaba que el 43% de los titulados universitarios de EE. UU. estaban subempleados.
En el Reino Unido, el subempleo afecta al 9,7% de la población general, es decir, a 3,3 millones de trabajadores, según los datos publicados en un informe de 2017 informe sobre el mercado laboral por la Oficina Nacional de Estadística. Y según el últimos datos Según los datos publicados por la Oficina Australiana de Estadística (ABS), la tasa nacional de subempleo de Australia se sitúa en el 8,31 TP7T en febrero de 2018. En todos estos casos, la tasa nacional de subempleo superó las cifras nacionales de desempleo —en algunos casos, más del doble—, lo que dice mucho sobre lo extendido que está el subempleo en todas las profesiones.
Es un estereotipo que todos conocemos de sobra: un barista con una licenciatura. Y para los que buscáis una carrera creativa, trabajar como barista, camarero, recepcionista o dependiente mientras esperáis a que os real Empezar una carrera profesional se ha convertido en algo habitual. Por desgracia, esa es simplemente la realidad actual. En todos los sectores se están eliminando puestos de trabajo y sustituyendo por servicios y tecnologías automatizadas, lo que hace que el mercado laboral se reduzca cada vez más; además, la competencia por los puestos creativos está en su punto más alto, dada la inestabilidad de muchas industrias creativas.
El sector editorial es un ejemplo perfecto. El 14 de junio, Rogers Media —la empresa que edita importantes revistas canadienses como Maclean’s, Chatelaine, Today’s Parent y ¡Hola! Canadá—anunció que iba a reorganizar su equipo de contenidos digitales y edición. 75 empleados a tiempo completo fueron despedido Como resultado. Según las previsiones publicadas por Monstruo, el Gobierno federal prevé que el sector de la prensa escrita pierda 24,8% de sus 326 000 puestos de trabajo este año. Más de 80 000 editores, redactores y productores se quedarán sin trabajo este año solo por la contracción del mercado laboral canadiense, y los que trabajan en sectores como la confección, la imprenta, las artes escénicas y las artes visuales y aplicadas también corren peligro.
Se pueden encontrar ejemplos igual de sombríos en otras partes del mundo. En Estados Unidos Vogue ha dado recientemente su paso más importante ola de despidos En los últimos dos años, debido al descenso de las ventas de publicidad impresa y al aumento de la demanda de medios digitales. En el mes de junio también se llevaron a cabo importantes recortes de plantilla en American Greetings, se han suprimido más de 100 puestos de trabajo en una empresa de medios de comunicación con sede en Tulsa PennWell, y una reestructuración en Sony Pictures Television lo que supondrá la pérdida de un número indeterminado de puestos de trabajo.
En mayo, el grupo de medios BT, una de las empresas más grandes del Reino Unido, anunciado van a recortar 13 000 puestos de trabajo en los próximos tres años. A principios de este año, Snap, la empresa matriz de Snapchat, anunciado se enfrentarían a otra ronda de recortes, con el despido de más de 100 empleados. A finales del año pasado, BuzzFeed UK despidió a 23 de los 76 periodistas de la web como parte de una programa de recorte de gastos.
A pesar de esta tendencia alarmante, hay algo que se podría considerar un rayo de esperanza. El subempleo lleva ya bastante tiempo entre nosotros como para haber llamado la atención de los principales medios de comunicación. Ahora estamos empezando a entender qué es el subempleo y cómo atajarlo de raíz.
A través de CBC, Sandro Perruzza, director ejecutivo de la Sociedad de Ingenieros Profesionales de Ontario, señala que la forma más eficaz de hacer frente al subempleo es actuar de forma preventiva, y recomienda a los estudiantes que se apunten a programas de formación dual y de aprendizaje mientras aún están estudiando. Otra solución: si puedes elegir, no te conformes con cualquier trabajo al terminar la carrera. Se ven los patrones que, una vez que los recién graduados empiezan con un empleo por debajo de sus capacidades, la inercia puede impedir que salgan de ese bache.
Pero, ¿qué pasa con esos titulados que ya se ven atrapados en el estancamiento por el implacable yugo del subempleo? Puede que la solución no sea precisamente un camino de rosas, pero el subempleo no tiene por qué ser una sentencia de muerte profesional.
Sé creativo a la hora de expresarte, para que, cuando llegue el momento de demostrar tus habilidades para conseguir un trabajo, sigan siendo sólidas y relevantes.
Si tus habilidades creativas son tu punto fuerte, el subempleo puede suponer un riesgo inminente. Además de ser desmotivador y afectar a la moral, el subempleo a largo plazo puede provocar la pérdida de habilidades y conocimientos. Dicho esto, el empleo remunerado no es la única forma de aprovechar tu formación académica. Si todo lo demás falla, pon en práctica esas habilidades en tu tiempo libre. Si eres escritor, crea un blog personal, o busca otro medio en el que puedas escribir de forma voluntaria. Si eres artista, proponte crear contenido visual a diario para tus seguidores de Twitter o Instagram. Si eres diseñador gráfico, ofrécete a diseñar un logotipo para una organización benéfica y, de paso, consigue una buena visibilidad. Sé creativo a la hora de expresarte, para que, cuando llegue el momento de demostrar tus habilidades para conseguir un trabajo, estas sigan siendo sólidas y relevantes.
Más allá de desarrollar un buen conjunto de habilidades, la disposición a ganarse el puesto a base de esfuerzo puede marcar la diferencia entre un titulado con un buen empleo y uno subempleado. Esto puede traducirse en una búsqueda exhaustiva de trabajo, crear una red de contactos, hacer prácticas a tiempo parcial y, en algunos casos, reubicación.
El trabajo por cuenta propia también puede ser una alternativa interesante a estar infrautilizado en el trabajo. Para aquellos que tienen habilidades que se pueden comercializar como autónomos o por contrato, el trabajo por cuenta propia te permite controlar tu propia situación laboral. Ten en cuenta, sin embargo, que el trabajo por cuenta propia suele garantizar justo lo contrario de un empleo estable, sobre todo al principio. Para que el trabajo por cuenta propia te salga bien, puede que tengas que complementarlo con un trabajo fijo hasta que la cosa empiece a rodar. De hecho, puede que acabes subempleado voluntariamente para escapar del subempleo involuntario.
El buscador de empleo Monstruo desglosa el subempleo en tres categorías para ayudar a los afectados a entender mejor a qué se enfrentan. En primer lugar, está el síndrome de “aceptaré cualquier trabajo”, que se refiere a las personas subempleadas que se han visto obligadas a aceptar trabajos poco cualificados por una fracción del sueldo y el prestigio de sus puestos anteriores. En segundo lugar, el síndrome del subempleo en el mismo puesto, que se refiere a los empleados a los que no se les da la oportunidad de ascender en su lugar de trabajo actual. Por último está el síndrome del subempleo por elección, que se refiere a un porcentaje de empleados que han analizado sus opciones profesionales actuales desde una perspectiva más amplia y han optado por replantearse sus perspectivas. Para estos trabajadores, el subempleo es simplemente un medio de transición.
En este momento, el subempleo está más extendido que el desempleo y afecta al sustento de millones de personas, pero se habla menos de él.
Una cosa que podemos deducir de la visión de Monster sobre el subempleo es que no tiene por qué ser algo intrínsecamente negativo, siempre y cuando forme parte de un plan profesional más amplio. Lo importante aquí es que hay una diferencia entre pasar por una situación de subempleo y estar crónicamente subempleado. Cuanto más tiempo permanece una persona en situación de subempleo, más se convierte la merma de la autoestima en un factor de riesgo. Y como la autoestima está en juego, el subempleo supone una amenaza para el bienestar general, balanceándose precariamente en la delgada línea que separa la satisfacción en el trabajo de la satisfacción en general.
Escribiendo sobre Forbes, Jessica Lutz se refiere al subempleo como “el elefante en la habitación del país”, sugiriendo que nuestra atención colectiva parece centrarse en las tasas de desempleo frente a las de empleo, dejando que quienes están subempleados pasen prácticamente desapercibidos. En este momento, el subempleo está más extendido que el desempleo y afecta al sustento de millones de personas, pero se habla menos de él —mucho menos—, lo que hace que se asocie un sentimiento de vergüenza a esta experiencia.
Más allá de las cifras, hay muy poca gente que hable de lo que realmente supone estar subempleado. La sugerencia de Lutz para mitigar esa vergüenza es tan sencilla como entablar una conversación con tus compañeros y prestar atención al tema.
Y no le falta razón. Sin importar quiénes seamos ni lo buenos que seamos en lo nuestro, el subempleo nos da donde más duele, y afecta a un número alarmante de creativos apasionados y capaces a escala mundial. En lugar de interiorizar esos inevitables sentimientos de desesperanza e insuficiencia, ¿por qué no canalizamos esas frustraciones hacia fuera, para que, como comunidad, podamos romper el círculo vicioso del subempleo?.
Desde que me gradué, he trabajado como transcriptora, camarera, asistente personal y recepcionista para complementar mis trabajos esporádicos de escritura creativa. Supongo que se podría decir que elegí el subempleo por mí misma, pero solo después de que el subempleo me eligiera a mí. Me he dado cuenta de que estar subempleada era —y es— solo parte de mi historia, así que intento tomarme con calma el riesgo que eso conlleva. En lo que a mí respecta, mientras siga trabajando sin descanso con mi portátil, intentando alcanzar mis metas profesionales, sigo sacándole lo mejor al subempleo.
Zakiya Kassam es escritora autónoma y editora técnica. Actualmente escribe para Revista Canadian Home Trends y sus artículos han salido en The Globe and Mail. Puedes encontrarla en Twitter en @zakkassam te cuento.
