A dir suo, Adam J. Kurtz è un tipo piuttosto schietto: “Sono solo un ragazzo alto e un po” strambo, ossessionato dal pane e dall’essere ossessionato dalle cose».”
Il suo lavoro di design, tuttavia, riunisce un complesso mix di cimeli della cultura di Internet e creazioni artigianali del mondo reale. Che si tratti dei suoi progetti personali presenti nel suo “Gift Shop” o di lavori su commissione per Urban Outfitters e il New York Times, l’opera di Kurtz nasce dall’amore per la ricerca tra i contenuti online e dalla creazione di prodotti fisici divertenti, spesso esilaranti.
Trasformare l’intangibile in qualcosa che possiamo toccare, usare e custodire è un elemento centrale della produzione creativa di Kurtz. Sfocando i confini tra Internet e la “vita reale”, riusciamo a intravedere meglio come le nostre identità vengano costantemente plasmate e ricostituite dal tempo che trascorriamo online — anche se si tratta solo di una divertente maglietta dei Joy Division. Kurtz ci ha detto: “I miei progetti personali sono spesso solo iterazioni fisiche di questi pensieri e aggiornamenti. Mi piace poter prendere il linguaggio, così come è plasmato da Internet, e portarlo nel mondo reale”.”
Nella sua missione di liberare la cultura di Internet dalla prigione digitale, Kurtz ha prodotto opere in una vasta gamma di mezzi espressivi: da oggetti vari come i suoi famosissimi palloncini stampati e gli “Internet Conversation Hearts” a lavori più imponenti come “1 Page at a Time: A Daily Creative Companion‘. Questo approccio multidisciplinare non è tanto frutto di una scelta deliberata, quanto piuttosto del desiderio insaziabile di creare che anima Kurtz; ’è semplicemente ciò che amo fare. Non faccio paracadutismo, non vado al bowling né gioco ai videogiochi. Realizzo oggetti”. Il lavoro a tempo pieno come grafico gli lascia spazio per il processo creativo, consentendo a Kurtz di concentrarsi su creazioni autentiche e personali senza doversi preoccupare di vendere abbastanza «Internet Friendship Bracelets» per pagare l’affitto. «Realizzo tutte le mie cose perché mi piace davvero farlo. Non è una questione di soldi. Ecco perché ho un lavoro a tempo pieno. È così che mi “guadagno da vivere”. Ma vivo anche per creare; la mia vita si trasforma in ninnoli, scarabocchi e frasi, e conservo le emozioni in oggetti tangibili.”
L’esperienza online non è solo fonte di ispirazione per Kurtz: è il modo principale in cui interagisce con il suo pubblico. “I social media sono l’unica ragione per cui qualcuno mi conosce, e sono grato a quel piccolo pubblico di amici e sconosciuti a cui piace vedere cosa sto combinando”, spiega. Avere una presenza online non è più una scelta, ma una necessità. “Hai bisogno di un sito web. Siamo nel 2014 e, qualunque cosa tu faccia, se non raccogli i tuoi lavori e li metti tutti in un unico posto, è molto difficile dimostrare che esistono o far sì che ti vengano attribuiti”.” Portfolio online Piattaforme come Format.com contribuiscono a riunire i singoli lavori sparsi nella vastità del web e a creare una voce unitaria. “I singoli lavori non sembrano sempre granché, ma nel loro insieme diventa chiaro che questo sono davvero io, questa è la mia voce, questo è ciò che sono come designer, artista e persona”.”
I social media sono l'unica ragione per cui qualcuno mi conosce.
Il progetto più ambizioso di Kurtz fino ad oggi, il diario “1 Page at a Time”, incarna al meglio la sua estetica generale. Come dice lui stesso, “si ispira vagamente alle fanzine e ad altri progetti personali, ma è anche un libro molto corposo, di 365 pagine”. Si colloca a metà strada tra l’ispirazione e la riflessione per gli esseri umani (creativi o meno) e una voce insistente che ti ricorda di prenderti cura di te stesso. Bevi un po’ d’acqua, vai alla radice di un’emozione del momento e ricorda che hai tutto ciò che ti serve per affrontare il prossimo anno della tua vita, una pagina alla volta». Le pagine sono piene di disegni che ti spingono a scrivere quel messaggio che hai sempre avuto troppa paura di inviare o di spunti per scarabocchiare banane per 20 minuti alla volta.
È una filosofia ben sintetizzata in uno dei tanti motti personali di Kurtz: “Crea, agisci e arrangiati”. “È il mio promemoria che tutto ciò che possiamo davvero fare è essere felici di ciò che abbiamo, di ciò che possiamo creare per noi stessi e di ciò che abbiamo il potere di controllare”, ci ha detto Kurtz, “indipendentemente dalla professione, dalla carriera o dal lavoro che avete scelto, spero che tutti possiate dedicarvi ad altri hobby e attività e, se tutto va bene, che abbiate le risorse per portarli avanti quanto desiderate”. Anche nei momenti di spensierata autoironia, tutti i progetti di Kurtz riescono a farti ridere di te stesso e a spingerti a perseguire ciò che ti rende felice; «Fisicamente sono un triste ammasso di carne, grasso e ossa; mentalmente sono poco più di un caffè tiepido, ma ho una stampante per etichette da urlo e la vita è fantastica».”
adamjkurtz.com
@adamjk
data originale dell'intervista: 20 ottobre 2014
