Desde um projeto sobre o pai que ela perdeu até o filme mais recente sobre os sobreviventes do Genocídio Armênio, Diana Markosian ela não é do tipo que foge de assuntos pesados. Na verdade, ela dá prioridade a projetos pessoais em vez de trabalhos editoriais, mesmo que aceite variantes de ambos. O trabalho dela é maduro, honesto e comovente. Do aeroporto JFK, em Nova York, ela conversou com Piscar A editora de fotos Laurence Cornet fala sobre os desafios que enfrentou no setor, projetos anteriores e como se manter motivada.
Laurence Cornet: Onde foi seu primeiro projeto?
Diana Markosian: Chechênia. Eu tinha 20 anos e tinha acabado de terminar a pós-graduação. Não sei bem por que alguém se mudaria para a Chechênia, mas, naquela época, parecia a coisa mais natural a se fazer. Eu morava e trabalhava em projetos, tentando fazer meu nome. E, aos poucos, comecei a encontrar minha voz.
Meu primeiro projeto acompanhou o amadurecimento de algumas meninas no contexto da Chechênia do pós-guerra. Eu conhecia pessoas da minha idade que tinham perdido a infância por causa da guerra. Eu era uma estranha, e elas me acolheram no mundo delas. Foi um sentimento de pertencimento que eu não sentia há muito tempo; a Chechênia parecia meu lar.
Laurence: Que obstáculos você enfrentou para encontrar sua voz como fotógrafo?
Diana: Eu não estudei fotografia, então, quando estava começando, senti que precisava provar pra mim mesma que era capaz de ser fotógrafa. Acho que essa pressão inicial é algo que todos a gente passa, em qualquer área. Acho que a diferença agora é que eu não produzo trabalhos para a indústria. Isso não me interessa mais.
Laurence: O que te motiva no seu trabalho hoje em dia?
Diana: É um sentimento. Gosto de me desafiar. De fazer coisas que nunca fiz antes. Meu trabalho não tem a ver com o resultado. É muito mais reflexivo. Estou olhando para dentro de mim e aprendendo a ficar em silêncio comigo mesma.
Laurence: O que você descobriu sobre seu pai enquanto trabalhava nesse projeto?
Diana: Acho que meus melhores trabalhos surgiram por meio da colaboração. Tudo começou com a minha série sobre o meu pai. Quando o artigo foi publicado, perguntei a opinião dele e ele disse que faltava a voz dele. A resposta dele me fez parar pra pensar. Ele estava em todas as minhas fotos, mas não se via no projeto. Foi aí que comecei a perceber que esse projeto não era só sobre mim: era sobre a nossa relação, ou a falta dela. Eu precisava envolvê-lo de verdade.
Laurence: Como você consegue financiamento que te permita trabalhar em projetos pessoais de longo prazo?
Diana: Meu trabalho pessoal é minha prioridade. Também faço trabalhos encomendados, o que me permite me dedicar aos meus próprios projetos. Eu me inscrevo em bolsas, mas não quero depender delas — isso simplesmente não é sustentável nem viável a longo prazo. Meu projeto mais recente começou como um trabalho encomendado por uma fundação, depois virou um projeto pessoal (que eu mesma financiei) e agora se transformou em um curta-metragem, cujos lucros financiam a obra inicial.
Laurence: Como foi o desenvolvimento do seu projeto mais recente? Quando e como ele começou?
Diana: Sou de origem armênia, mas nunca tive muita vontade de fazer uma matéria sobre o genocídio. Parecia tão distante de mim que nunca achei que tivesse autoridade suficiente para abordar o assunto. Quando estava trabalhando na série sobre meu pai, cheguei a um ponto em que me senti emocionalmente exausta. Não queria mais continuar. Eu já estava prestes a reservar uma passagem para sair do país quando uma fundação me procurou para ajudar a encontrar os últimos sobreviventes do genocídio armênio. Decidi seguir em frente com isso.
Quando comecei a escrever esse texto, viajei por todo o país e conheci sobreviventes com mais de cem anos de idade. Perguntei a eles sobre a infância e sobre as últimas lembranças que tinham da terra natal, a Turquia. E, apesar da distância inicial, me senti conectado às histórias deles. Assim como eu, eles foram tirados de casa ainda jovens e nunca conseguiram encerrar esse capítulo do passado. Era o mesmo tipo de sentimento que eu tive ao crescer nos Estados Unidos. Essa compreensão mútua e essa perda compartilhada guiaram o resto do meu projeto.
Depois de perguntar a eles do que mais sentiam falta de casa, decidi voltar à aldeia deles, fotografar essas lembranças e levar as fotos de volta aos sobreviventes, 100 anos depois.
Laurence: Como era a sua relação com os sobreviventes? Como eles te ajudaram e como você os ajudou?
Diana: Essa história não era minha. Eu precisava que os sobreviventes me guiassem nesse processo. Então, quando conheci Movses, Mariam e Yeprkasia, pedi a eles que me levassem de volta ao passado deles. Eles, por sua vez, me pediram pra ajudar a realizar seus desejos: o Movses queria que eu encontrasse a igreja dele e deixasse uma foto dele lá, a Mariam me pediu pra trazer um pouco de terra turca pra que ela pudesse ser enterrada nela, e a Yeprkasia queria ajuda pra encontrar o irmão mais velho, de quem ela se separou depois do genocídio.
Nunca encontrei o irmão da Yeprkasia, mas voltei com uma história para o Movses e um pote com terra para a Mariam. Quando ela abriu, me agradeceu e disse: “Você trouxe o cheiro da minha aldeia para mim”.”
Foi uma troca de verdade. Esse projeto me tocou. Eu queria retribuir de alguma forma, além das minhas fotos. Comecei uma venda de impressões no ano passado pra arrecadar dinheiro e ajudar a reconstruir as casas deles. Acabamos de terminar as reformas na semana passada.
Laurence: Você trabalha principalmente com histórias mais pesadas emocionalmente. Como você lida com esse peso?
Diana: Não tenho certeza se consigo [lidar com isso]. Acho que, pra mim, chegou um ponto em que não se tratava mais só de fotografia; o trabalho virou a minha vida. Tudo começou na Chechênia: algo se quebrou dentro de mim e foi difícil entender como lidar com isso. Eu chegava em casa e escrevia meus sentimentos, tentando entender a dor das meninas, quase como se, ao pensar bastante nisso, eu pudesse de alguma forma assumir essa dor. Era o mesmo tipo de sentimento que tive ao criar o trabalho sobre meu pai. Mas agora tinha virado algo pessoal. Era a minha vida. Eu estava vulnerável. E a fotografia me permitiu encarar esse sentimento de frente.
Laurence: E aí, o que vem a seguir?
Diana: Quero continuar me esforçando — me desafiando de uma maneira diferente. Acabei de concluir um novo projeto em parceria com meu pai. Agora estou na Geórgia, trabalhando em outra coisa. Não tenho certeza se está bom, mas percebi que gosto dessa sensação de não saber. É isso que me motiva. Acho que não se trata tanto de ter meu trabalho publicado, pelo menos não é mais. Isso é só um efeito colateral.
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